歴史
古代ローマ人が軍の野営地を、レマン湖の近く、現在のヴィディ（Vidy）やウシー（Ouchy）周辺に建て、Lousonnaと呼んだ。また丘の上の城壁は"'Lausodunon"または"Lousodunon"と呼んだ。
ローマ帝国が崩壊し、安全上の問題から、街の中心が防御により適した現在の場所に移った。街はサヴォイア家とローザンヌ司教の支配を受けた。1536年から1798年まで、ベルンの支配下に入り、教会に掛けられていたタペストリーを含む数多くの文化的な宝物が永久的に持ち去られた。ローザンヌはそれらを取り戻そうと、何度も要求している。ナポレオン戦争の間に状況が変化し、誓約者同盟、すなわちスイス連邦に加わり、1803年に新しく形成されたヴォー州の州都となった。
近代
1923年、この地でローザンヌ条約が成立し、トルコが屈辱的なセーヴル条約を廃して主権を回復した。
1950年代から70年代にかけて、数多くのイタリア人、スペイン人、ポルトガル人が移住してきた。その多くはレナン（Renens）の工業地区に居住し、地方議会を形成した。
街は伝統的に穏やかであったが、1960年代と70年代初期に、若者のデモが連続してあり、警官隊と衝突を起こした。その後、映画のチケットが高すぎることに抗議するためのデモがあった。その後、2003年の主要国首脳会議への抗議が起きるまで、街は穏やかそのものであった。
ローザンヌ生まれの人物
アレホ・カルペンティエル - キューバの小説家
バンジャマン・コンスタン - 小説家･思想家
スタニスラス・ワウリンカ - 男子プロテニス選手
ステファヌ・シャピュイサ - サッカー選手
シャルル・デュトワ - 指揮者
エゴン・フォン・ファーステンバーグ - ファッションデザイナー
ウボンラット - ラーマ9世の娘
テオフィル・アレクサンドル・スタンラン - 画家
フェリックス・ヴァロットン - 画家
ベルナール・チュミ - 建築家
アンヌ＝マリー・ミエヴィル - 映画監督、映画製作会社「ペリフェリア」社長
イヴ・イェルサン - 映画監督
ヴァンサン・ペレーズ - 俳優
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