http://toyokeizai.net/articles/-/30614
ビットコイン（英語: Bitcoin）とは、公共トランザクションログを利用しているオープンソースプロトコルに基づくPeer to Peer型の決済網及び暗号通貨である。
ビットコインは極めて低いコストでの決済（およびマイクロペイメント）を権力機関や発行者無しで平均10分程度の待機によって可能にする。ノードから別のノードへの貨幣の移動は電子署名された取引で行われ、P2Pネットワーク内の全てのノードにブロードキャストされる。初期の通貨流通や、二重支払いの検知のためプルーフ・オブ・ワーク（英語版）システムが用いられている。
ビットコインは中本哲史[7] (Satoshi Nakamoto, サトシ・ナカモト)[8]を名乗る人物によって投稿された論文[9]に基づき、2009年に運用が開始された[10]。 支払いの際に売買間の電子的な記録や履歴は存在しない代わりに、 買い手は公式トランザクションログ、blockchainの更新を要求する。[11] 全トランザクションリストには所有履歴が記載されており、分散ネットワークにより検証されている。 ネットワーク運営者達は採掘者として知られ、取引手数料や造幣収益を得ている。[12]
実在する硬貨の購入も可能であり、（電子通貨と異なり）硬貨を分解することで秘密鍵を明らかにできる。 [13]
同様の仕組みを利用した通貨は2014年現在多く発行されており、特にen:Litecoinがビットコインに次ぐ第2の暗号通貨としてよく知られている。
違法活動との関連性から監視対象とされている。 2013年に連邦捜査局（FBI）はオンライン闇市のシルクロード (サイト)を閉鎖し、2850万米ドル相当を押収した。[14] 中国では取引の使用が禁じられ[15]、欧州銀行監督局は利用者保護に欠けると警告している。[16] ビットコインの盗難は可能であり実例があるものの[17]、オフラインでの防止策でこうした危険性は減らせる。[18]
現在の全般的な商業流通量は、価格変動を煽る投機目的に比べて小規模であるものの、実際に製品やサービスの支払いに使用されている。[19] 一般的なクレジットカードの手数料2−3%に比べ費用が抑えられる点に魅力があり[20]、著名な営利法人での採用例としてはOkCupid、Reddit、WordPress、ヴァージン・ギャラクティックが、[21]特定非営利活動法人やアドボカシー団体ではフリーソフトウェア財団[22]、WordPress[23]、Tor[24]、電子フロンティア財団[25]（EFF）などが挙げられる。
頭文字の大小による意味の違いがあり、大文字表記はプロトコルと取引ネットワークを、小文字は通貨自体を指す。[26]
